Le japonais.

Ce qui est agaçant, lorsque l'on comprend mal une langue, c'est de voir les autres l'utiliser avec une facilité déconcertante, même si ce n'est pas la langue d'origine. Khan avait déjà dû faire de grands efforts pour appréhender l'anglais, car l'alphabet et la prononciation étaient bien différents du russe. Mais alors le japonais... Khan n'y avait jamais rien compris. Ce n'était pas faute d'avoir essayé, mais rien n'y faisait, cela ne passait pas. Fatalement, Khan appréciait beaucoup moins que ce qu'il aurait pu tout ce qui touchait à la culture japonaise, car elle venait lui rappeler sans le vouloir ses difficultés d'apprentissage. Le voilà à présent qui se débattait avec un yakitori au poulpe particulièrement élastique, jurant intérieurement contre la personne qui avait bien pu cuisiner ce céphalopode de cette façon et pourquoi il avait eu la sotte idée d'en prendre un.

Autour de Khan trônaient de nombreux autres plats. Ils avaient été disposés en demi-cercle devant lui. Khan en avait déjà fini un, une cuisse de poulet qu'il avait minutieusement dépiauté et dont il ne reste plus guère que la peau et les os, poussés dans un coin de l'assiette. Les plats étaient en train de refroidir, mais Khan ne voulait pas lâcher le morceau. Il s'évertuait depuis maintenant cinq bonnes minutes à trancher en fines lamelles cette pieuvre qui lui opposait une résistance incroyable, et il ne comptait pas en toucher un morceau avant d'avoir fini de tout découper. C'est fulminant et ruminant contre cette chose qui ne voulait pas se laisser faire, que Khan se fit arborer par une jeune fille aux long cheveux bleus. S'arrêtant dans son geste et levant la tête vers elle, il écouta sa requête, légèrement excédé qu'on le dérange alors que quelque chose ne se passait pas comme il le prévoyait. Ah, elle voulait s'asseoir. Khan hocha négativement de la tête à sa première question.

« Non, je n'attends personne, tu peux t'asseoir. »

La jeune fille s'installa en face de lui, posant son plateau sur le peu de place qui restait, visiblement heureuse d'avoir trouvé un endroit pour s'asseoir. Khan, lui, retourna à son découpage. La jeune fille n'était visiblement pas ce à quoi s'attendait Khan qui, pensant qu'elle avait déjà fait un effort considérable sur elle-même pour aller l'aborder, se disait qu'elle n'oserait plus dire un mot de toute la soirée. Mais ce n'était pas le cas. Oh non. Le premier mot qu'elle prononça lui rappela même terriblement ce qu'il venait enfin d'oublier en se concentrant sur la découpe du poulpe. Khan cessa de nouveau de découper son mollusque et se concentra sur ce que lui racontait la fille, la fixant de plus en plus intensivement et écarquillant, sans vraiment le vouloir, les yeux au fur et à mesure qu'elle continuait de parler. Il faut dire qu'il était toujours impressionné de voir comment certaines personnes pouvaient avoir autant de choses à dire et de le faire en si peu de temps et de souffle alors qu'elles ne connaissent même pas la personne qu'elles ont devant elle.

Finissant enfin son petit discours, Eryn, de son petit nom, regardait à présent Khan, attendant sans doute possible une réponse de sa part. Se raclant la gorge, Khan, qui avait perdu son air effaré, finit par lâcher quelques mots :

« Moi c'est Khan. »

Idiot. Khan n'était jamais doué pour les premières conversations. Ni même pour les suivantes d'ailleurs. Et ce poulpe le préoccupait, il le préoccupait même plus que ce que la fille lui racontait en ce moment. Pour autant, il ne voulait pas de silence gênant ni de regards lancés en coin, cela finissait parfois par le mettre mal à l'aise et il finirait par ne plus apprécier ce qu'il est en train de manger.

« Je te déconseille ce... trrruc, ce n'est vraiment pas bon, de la semelle. »

Bon, bon, c'est bien joli tout ça, mais Khan savait que cette discution se finirait trop rapidement, il fallait qu'il trouve autre chose. Heu, les filles aiment les compliments.

« Dis... tes cheveux sont comme ça au naturel ? C'est joli. »

Ce qui était certain, c'est que Khan ne recevra jamais la médaille de l'éloquence. Enfin, il avait tout de même réussit à finalement s'intéresser à autre chose que le contenu de son assiette. Le poulpe refroidissait. Khan baissa les yeux vers son assiette, et continua son affaire, mais cette fois, il prêtait une oreille attentive à Eryn.

Khan avait finalement réussit à venir à bout du poulpe. Tranché en fines lamelles, il n'attendait plus qu'à être engloutit, en espérant que son goût sauverait sa consistance. Portant un morceau à ses lèvres, Khan écoutait en même temps ce que lui disait Eryn. Ajimema... quoi ? Khan ne savait même pas ce qu'elle lui disait en début de chaque phrase. Était-ce un remerciement ? Un de ces ajouts inutiles pour signifier qu'on reprend la parole ? Et elle mettait un préfixe à son prénom, ce qui le surprit au début. Mélanger anglais et japonais était vraiment quelque chose d'étrange, il allait avoir du mal à s'y faire. Enfin, Eryn l'avait au moins éclairé sur ce qui n'allait pas avec sa pieuvre. Trop cuite. Voulant tout de même connaître la saveur de ce plat, il finit par engouffrer le morceau dans sa bouche. Et le regretta presque immédiatement. C'était tout simplement immonde. Ce.. cette chose n'avait aucun goût si ce n'était celui de la sauce dans laquelle elle avait été marinée. Pire encore, ses dents ne parvenaient pas à entailler ce morceau de caoutchouc. La fille était en train de lui parler et de le regarder, pas question de recracher ça devant elle, Khan ne voulait pas lui couper l'appétit et son entrain. Attrapant son verre d'eau et le portant à ses lèvres, il bu une gorgé de liquide et avala, difficilement, le tout. Khan fit la grimace et raya définitivement le poulpe des denrées comestibles. Lui aussi aimerait bien se voir manger quelque chose de meilleur, comme venait de le lui dire Eryn.

Délaissant l'assiette, il leva les yeux vers la jeune fille qui lui parlait à présent de ses cheveux. Ils étaient bel et bien naturels. Même après plusieurs années passées à Hiromae, cela surprenait toujours Khan de voir des êtres qui ne correspondaient pas aux critères qu'il s'était bâti jusqu'à ses seize ans. Cornes, griffes, ailes, yeux et cheveux colorés... il n'était jamais au bout de ses surprises. Lui qui était né humain et qui n'avait rien de tout cela, il se surprenait parfois à jalouser ces créatures avec qui il était à la fois si proche et si différent. Khan finit par hocher simplement la tête.

« Oui, c'est une chance d'en avoir de la couleur du saphir, il faut les prrréserver. »

Un silence s'installa. Khan retourna à sa pitance. Sans trop savoir pourquoi exactement, il ne voulait pas délaisser de nourriture devant cette fille. Prenant un autre morceau, il le porta également à sa bouche, mais plus lentement cette fois, pour ralentir le plus possible la nouvelle rencontre avec cette horreur gustative. C'est à ce moment qu'Eryn reprit de nouveau la parole et lui proposa soudainement d'échanger leur plat. S'arrêtant dans son geste, la bouche à moitié ouverte, Khan regarda Eryn avec des yeux ronds.

« Tu veux vrrraiment manger... ça ? »

Khan se demandait vraiment ce qui n'allait chez cette fille. Ne lisant pour sa part pas de mangas, il lui vint une toute autre image en tête, celle d'une jeune fille donnant le martinet à son prochain pour se faire punir d'une faute inexistante et en redemander jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus supporter le moindre coup supplémentaire. Non, Khan ne comprenait pas de tels gestes de gentillesse, encore moins entre personnes qui ne s'étaient jamais vues quelques minutes plus tôt.

« Non, ce n'est pas bon. »

Les yeux d'Eryn étaient terriblement profonds et le regardait avec une insistance qui forçait le respect. Khan ne pouvait pas en rester là. Il tendit son morceau à Eryn, pour qu'elle puisse elle aussi tenter l'expérience.

« Tiens, goûtes, tu verrras. »

Khan se sentait obligé de s'expliquer avec Eryn. Avait-il peur de la vexer ? Tout en portant sa part vers les lèvres de la fille, il continua de se justifier :

« Et puis, j'ai plein d'autres choses à manger, ne t'inquiètes pas pour moi. »

Mais qu'est-ce qu'il était en train de faire ? Un simple non aurait suffit, mais pour une raison inconnues, Khan n'arrivait pas à en rester là avec elle.

Spoiler:

Les apparences.

Khan se fichait bien de la façon dont les autres pouvaient le voir. Il était lui et savait qu'il valait quelque chose, qu'importe que telle ou telle rumeur circule à son encontre. C'était d'ailleurs peu souvent le cas, puisqu'il n'était pas du genre à se faire remarquer. Lorsqu'il se liait avec d'autres personnes, il était toujours lent, passif, parfois désagréable. Tout s'agitait trop vite pour lui, tout allait trop vite, et il n'aimait pas cela. Les seules fois où l'on pouvait voir Khan se donner à fond dans ce qu'il faisait était lors de ses missions et des cours qu'il appréciait, comme le tir. Cette fille, Eryn, elle allait trop vite pour lui. Elle avait refusé de manger ce qu'il lui tendait, prétextant que la situation pourrait porter à confusion. Pour toute réponse, Khan se contenta de hausser les épaules, c'était son problème après tout, si elle avait peur de ce qu'on pourrait penser d'elle, c'était elle qui s'était invitée à sa table. Reportant son regard sur le morceau de poulpe qui lui donnait si peu envie, Khan fit une moue dégoûtée et lâcha définitivement l'affaire en reposant le tout dans l'assiette et en s'attaquant à un autre plat, le plus à gauche de lui. Il s'agissait d'un plat typiquement anglais, un ragoût de bœuf à la menthe. Était-ce sincèrement plus savoureux que la pieuvre ? Khan en tout cas adorait cela. C'était une vieille habitude du temps qu'il avait passé en Angleterre, à l'orphelinat, où ce plat était très attendu. Eryn poursuivit son explication. Croyait-elle vraiment ce qu'elle disait ? Khan décida de se moquer un peu d'elle, pour lui montrer qu'elle se faisait des idées, en lui montrant son ragoût.

« Tu as rrraison, si j'avais voulu te séduire, je t'aurrrais plutôt donné de ça. »

N'attendant pas sa réponse et attaquant le plat, Khan poussa un soupir de contentement. C'était tellement délicieux et inattendu, ce mélange de viande rouge et de fraîcheur verte. Il lui arrivait parfois sourire intérieurement devant la mine dégoûtée de ceux qui n'avait jamais passé de longs séjours au pays de la pluie et qui considéraient que ce qu'il était en train d'engloutir était un vrai un massacre culinaire.

Un nouveau blanc s'était installé entre eux, et cela avait l'air de gêner la demoiselle qui continuait de le fixer, ce qui finit lui aussi par le mettre légèrement mal à l'aise, mais il préféra éviter de le montrer et d'en faire le moindre commentaire. Khan l'observait aussi, attendant ce moment où il verrait les lèvres d'Eryn s'ouvrir à nouveau pour combler ce silence qu'elle ne pouvait visiblement pas supporter. Et ce moment finit par arriver. Pour le coup, elle changea radicalement de sujet. Elle s'intéressait à lui ? C'est vrai qu'il n'avait presque rien dit à son sujet. Mais était-ce si important ? Visiblement oui. Khan mit quelques temps avant de répondre, réfléchissant à la manière dont il tournerait ses phrases. C'est que la demoiselle lui demandait presque de faire un discours là, deux questions en une seule phrase, elle n'y allait pas de main morte. Trifouillant dans son ragoût et les triant machinalement en petits tas de différentes tailles, Khan finit par répondre, d'une voix lente, grave et posée :

« J'ai fini le lycée. Maintenant, je me spécialise en tirrr. Je fais cela car j'aime le métal, et je le comprrrrends. »

Bon, en fait, Khan n'avait toujours pas dit grand chose. Mais c'était déjà bien. En guise de réponse à sa dernière question, le jeune homme lâcha sa fourchette pour aller fouiller dans une poche intérieure de son gilet. Il finit par en sortir une petite bille en métal, qu'il posa au creux de sa main. S'étant d'abord assuré qu'il avait tout l'attention de la jeune fille, il se concentra ensuite sur la bille et la souleva de quelques millimètres grâce à son don. Prenant ensuite d'une soudaine inspiration, il fronça les sourcils et commença à déformer la petite bille, qui s'étira en six endroits différents. Les six branches formées finirent par prendre leur forme définitive et la petite bille avait maintenant la forme d'une étoile. Khan la déposa sur son plateau.

« Tu peux la prrrendre si tu veux. Ou bien crrraindre les regards et continuer à la regarrrder de loin. »

Khan leva de nouveau les yeux vers Eryn. C'était maintenant à son tour de présenter son pouvoir, non ? Khan l'y engagea.

« Dis-moi, qu'est-ce qu'une jeune fille telle que toi est bien capable de fairrre ? »

Eryn gagnait de plus en plus d’estime et d'attention de la part de Khan au fur et à mesure qu'il découvrait chez la jeune fille des particularités auxquelles il ne s'attendait pas, notamment le fait qu'elle connaisse et apprécie ce qu'il était en train de manger et qu'elle venait probablement de la même région que lui. Également contre toute attente, elle accepta son présent avec plaisir.

C'était à son tour de montrer de quoi elle était capable. Seulement, elle n'en fit rien. Du moins, elle ne le pouvait guère. Khan put seulement savoir qu'elle pouvait être un fléau pour les magiciens et que son don devait être défensif. Bien utile dans certains cas mais dérisoire lors d'autres menaces n'incluant pas ces "enchanteurs du dimanche".

Bien que le pouvoir d'Eryn piquait la curiosité de Khan, celui-ci ne pouvait pas en voir la démonstration maintenant, car aucune étincelle n'existait en lui. Finissant leur plat, la jeune demoiselle ne semblait pas en avoir fini avec lui et continuait de lui poser des questions, ce qui lui rappela un bref instant ses passages en salle d'interrogatoire, il y a déjà longtemps de ça, et cela le renfrogna un peu. Mais il finit par se dire, alors qu'Eryn posait ses dernières questions, que cette fille qu'il avait devant lui n'avait rien à voir avec son passé, et qu'il était puéril de lui en vouloir pour l'avoir fait ressasser ses anciens démons.

La jeune demoiselle semblait en avoir finit avec ses questions. C'était maintenant à lui de répondre puis de renvoyer la balle en posant d'autres questions, du moins, c'était comme ça qu'il voyait l'échange qu'ils étaient en train de se faire.

« Non, je n'ai pas... "l'étincelle". Je suis un esper et je ne sais faire que cela, ce qui pour moi est déjà quelque chose d'incroyable. »

Marquant une pause, Khan se demandait si la jeune femme était déçue d'apprendre qu'il ne pouvait être capable que de ça. Il avait du mal, lui qui n'avait auparavant jamais connu d'autres personnes douées de dons exceptionnels, à comprendre ceux qui pouvaient se blaser devant ne serait-ce qu'un seul don du ciel.

Encore de mauvaises pensées à l'égard de la jeune fille. Khan ne pouvait pas s'en empêcher et s'il s'en voulait un peu. Chassant ses mauvaises pensés de son esprit, il réfléchit un instant aux autres questions d'Eryn.

« Mmmh... je n'ai jamais vraiment eu le temps de m'intéresser à d'autres choses qu'à ça, je devais d'abord rattraper mon retard, je suis arrivé ici à 16 ans, puis maintenant que je travaille à mi-temps et que je fais régulièrement des quêtes, je ne trouve toujours pas le temps. Alors entrer dans un club... mais j'aime bien lire et partir de temps en temps dans des lieux calmes et vides de présence humaine, ça me rappelle mon pays natal... »

Khan resta pensif quelques instants avant de reprendre, s'attaquant à présent à un plat de légumes variés.

« A part cela, je n'aime rien faire d'autre de façon régulière. »

Khan avait bien conscience que ses réponses étaient pauvres au possible et il avait l'impression de ne pas y répondre comme il le faudrait. Poussant un petit rire, il en fit la remarque :

« Je crois que je ne suis pas quelqu'un de très intéressant pour quelqu'un qui n'aime pas les armes et tout ce qui s'y rapporte. »

Avec un demi-sourire navré, Khan avala quelques bouchées de légumes avant de poursuivre :

« Et toi, qu'est-ce qui t'intéresse ici ? »

Spoiler: