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Le Fanond Linaë. Un lieu aux allures mystiques et attisant l'imagination d'une façon toute singulière. Comme chaque année à la même époque, un nom, un événement se lisait sur toutes les lèvres des habitants d'Hiromae. Une fête que Belshazzar attendait à chaque fois avec impatience, depuis son arrivée ici. Son nom ? Haken no Matsuri. Il fallait dire que la belle adorait les festivités, les regroupements de personnes différentes et semblables à la fois. Après tout, en bonne créature sociable qu'elle était, rien de mieux que voir du monde. Et outre cela, c'était toujours une bonne occasion pour dégotter une bonne compagnie, porter de belles tenues et plaire au grand nombre. Vaguement narcissique sur les bords, l'Oni adorait se faire remarquer et être la plus belle. La mieux habillée. La plus élégantes ou encore, la plus singulière. Pour cela, elle jouait sur quelques détails de sa personne, comme ses attributs cornus, la couleur particulière de ses yeux, ou encore, la blancheur immaculée de sa chevelure. Car cette occasion était une des rares où elle arborait une crinière naturelle et sans la moindre coloration superflue. D'ailleurs, elle avait passé une semaine entière à choisir sa tenue, dans les moindres détails. Appréciant grandement la simplicité et l'élégance des yukata, jolies tenues originaires du Japon, qui avaient beaucoup de succès sur l'île.

Ainsi, chaque année, elle en faisait tailler un nouveau, sur-mesure. Et cette fois-ci, son choix c'était porté sur une étoffe de coton à la fois fin et doux, teintée d'un dégradé de mauve, sombre en haut, et plus clair en arrivant au fond. Le tout décoré de fleurs diverses, brodées de fils argentés et mauves. Très élégant, vraiment. Le obi, lui, allait être bien plus simple, le même mauve que le font de sa tenue, tout bonnement. Et puis, c'était sa couleur préférée, alors autant en profiter. La principale pièce de sa tenue allait donc être aussi simple qu'agréable et seyante. Pour les bijoux, elle avait premièrement opté pour la simplicité et ne pas mettre de bijoux si ce n'est son éternelle chaine en or, accompagnée de la chevalière du Duc de Renardier. Cependant, après réflexion, la demoiselle avait décidé de rajouter quelques bracelets en or et perles noires. Oui, ça lui ressemblait bien plus, il n'y avait pas à dire. Le seul détail qui lui avait posé problème, c'était sa coiffure. Décidée à plaire à un jeune homme ce soir -et le ramener chez elle. Même si quelque chose, au fond de son coeur, la suppliait d'oublier cette idée idiote. Parce qu'il y avait déjà quelqu'un. Murmure suppliant qu'elle avait chassé d'un revers de main rageur, pour finalement se décider. A savoir, une tresse sur le côté, savamment négligée, et retombant sur son buste, pour arriver au niveau de son ventre, quelques mèches encadrant son visage au teint légèrement hâlé. La belle avait la chance d'avoir une chevelure plutôt longue et soignée, et en jouait, évidemment. Sans être une séductrice assidue, cependant.

Elle était prête. Une touche de mascara, et c'était tout -pas de lunettes évidemment-. C'était donc ainsi qu'elle s'était retrouvée à la fête, toute pimpante et prête à séduire celui qui lui taperait dans l'oeil. Quand bien même le tout avait un léger arrière-goût amer, lorsque certaines pensées surpassaient les autres. Et il était totalement hors de question qu'elle laisse les remords troubler la fête qui s'annonçait belle, assurément.

La foule était compacte, presque grouillante, dans la pénombre toute relative des lieux. On attendait quelque chose. Et ce quelque chose ne tarda pas à se produire. Encore seule pour l'heure, elle glissa lentement son regard sur l'énergumène qui venait de se faire remarquer, sans discrétion aucune. Évidemment. Un vague sourire étira le coin de ses lèvres, alors que distraitement, l'oni suivait ses mots. Cependant, alors qu'il continuait de déblatérer et captiver l'attention de bien des demoiselles, son esprit à elle commença à divaguer. Quelques bribes de souvenirs datant d'il y a quelques années déjà. La première fois qu'elle l'avait rencontré. La toute première fois qu'elle avait déposé son regard sur cette imposante silhouette, et qu'elle s'était irrémédiablement embarquée dans une histoire compliquée et douloureuse. Elle se rappelait encore de son regard, et de son sourire, mais encore de...

Tout à coup, elle fut sortie de ses pensées par... Le silence. Oui, le fait qu'il n'y ait tout à coup plus le moindre bruit l'avait coupée dans le retour de ses souvenirs. Embrassée à l'idée qu'on ait pu la voir aussi pensive, voir même nostalgique, elle passa une main dans sa chevelure blanche et soupira, pour ensuite regarder autour d'elle. A la recherche d'une connaissance, ou juste un charmant garçon qui pourrait animer sa soirée.

La fête était officiellement lancée. Les réjouissances allaient démarrer, et le monde autour d'elle s'agitait un peu. Ces messieurs dames s'échauffèrent quelque peu à l'annonce de l'étrange jeu proposé par Simkin. Quelle idée tordue pouvait bien lui passer par la tête ? La réponse lui échappait -quel drôle de personnage- et puis bon. Cet amusement ne l'intéressait pas tellement. Son esprit préférant vaquer à des occupations bien plus futiles.

Tout le monde se séparait, petit à petit, pour rejoindre les distractions environnantes. Elle les imita, se mettant à marcher, lentement, à petits pas, puisque c'était tout ce que lui permettait sa tenue. Fort belle tenue, lui allant à la couture près. Moulant sa poitrine qu'on pouvait qualifier de bien en chair, presque opulente. Ainsi que son ventre plat, joli fessier et hanches agréables, évidemment. D'ailleurs, tout ce joli corps s'avérait uniquement paré de ce vêtement traditionnel. Rien de plus, rien de moins. Pas de dessous. L'envie de se tenir à la tradition ? Ou moyen vicieux de séduire, de taquiner, titiller ? Un peu des deux, assurément, Bel étant friande de ce genre de choses.

Marchant toujours,plus occupée à lisser un pli de sa tenue que regarder où elle marchait, elle percuta un mur. Enfin, ça, ce fut ce qu'elle cru dans un premier temps, avant qu'elle ne rouvre les yeux. Un torse. Masculin de tout évidence et appartenant à une personne de grande taille. Il ne fallut qu'un détail de plus, le visage lié à se torse, pour lui arracher un soupir entre l'agacement et la nervosité. C'était bien la dernière personne sur qui elle pensait tomber, quoi que percuter était plus juste, et l'unique qu'elle désirait réellement voir, peut-être. Bon. Comment réagir ? Déjà, ne pas laisser voir la pointe de gêne qui s'était emparée d'elle. Ainsi, elle afficha un sourire railleur, pour ensuite se redresser correctement, se retrouvant plus grande que la fille qu'elle avait à peine remarquée, accrochée à son bras comme un parasite à un animal. Charmante comparaison. Puis, elle passa lentement sa main dans sa crinière opaline, dégageant son visage plutôt agréable, jusqu'à finalement dire, histoire de reprendre contenance :

« Mais qui voilà ! Loegrie et... Une de ses petites greluches. Charmant tableau. » Un mélange de jalousie bien mal dissimulée et de mesquinerie toute en délicatesse. Autant dire qu'il était évident que le voir avec une femme l'horripilait, mais qu'elle soit aussi banale éveillait en elle une certaine ironie. Mais qu'importe.

Jetant un regard en coin à la fille qui avait intérêt à se faire bien petite, elle reporta son intention sur l'oni. Il avait de l'allure, absolument. Élégant, intimidant aussi. Séduisant, mais elle ne risquait pas de l'avouer. Préférant le traiter de phacochère, tout ça à cause de la proéminence de ses canines inférieures. Qu'elle ne trouvait pas dérangeantes, loin de là. Ça lui donnait un petit quelque chose de bien alléchant. Seulement... Encore une fois, elle ne le montrerait pas. Fierté et surtout, refus de tomber dans ses bras comme toutes ces petites idiotes. Elle valait mieux que ça. Non ? Dans tous les cas, elle ne comptait pas s'arrêter là, et comme si de rien était, ajouta :

« Belle soirée qui s'annonce, n'est-ce pas ? Bon, pas pour tout le monde. Parfois, mieux vaut être seul que mal accompagné, semblerait-il. » Un accent presque pompeux, reste de sa vie d'avant, avec ces mesdames les Marquises et Duchesses, parfois même Comtesses. C'était la belle vie, peut⁻être bien, mais il y manquait de piquant. Au contraire d'à présent.

Et la voilà donc, fière et vipère, le fixant droit dans les yeux, sans jamais ciller. Tentant de museler l'envie de l'instant, pour ne laisser que l'acidité de ses mots.

Oh oui, elle était cruelle. Pleine de venin, qui bouillait dans ses veines et qu'elle crachait au visage de son semblable et des femmes osant l'approcher. Il le cherchait bien, à vrai dire, et exposait ces filles à la colère de Bel sans le moindre remord. Parce qu'il savait attiser sa jalousie, autant que la voir parler à un autre attisait la sienne. Elle aurait pu se montrer agréable, si seulement elle n'avait pas été là. Cette fille qui n'avait rien demandé, et qui pourtant, se mettait entre eux deux. Comme toutes les filles qui pensaient être aimée de lui, mais qui n'était qu'un moyen de se soulager ou juste de prendre du bon temps. La jeune femme se trouvait cependant idiote d'encore espérer après lui. D'encore penser qu'il voulait d'elle, alors que son attitude, à ses yeux, démontrait clairement qu'il voulait la détruire, la massacrer et l'abandonner une fois qu'elle aurait perdu tout intérêt à ses yeux. Cela durait déjà depuis neuf ans, et pourtant. Ça trainait en longueur, et elle commençait à en être écœurée, de se retrouver si seule à mesure que le temps passait.

Combien de temps cela allait-il prendre avant qu'il lui réponde ? Elle n'aimait pas qu'on ait pas suffisamment de verve et d'entrain pour lui répondre rapidement. Pour tout dire, elle se lassait vite, d'à peu près tout, que ce soit les vêtements, la nourriture, les gens. Absolument tout. Mais il s'avérait qu'il y avait une exception. Du genre totalement égoiste et injuste. Mais elle n'avait rien pu faire contre ça. Ça lui était tombé dessus, et elle n'avait jamais pu s'en défaire. A chaque fois qu'elle y repensait, elle se trouvait tellement ridicule et minable, tellement pathétique. Et elle continuait. Aimait-elle souffrir ? On pourrait le croire, et pourtant.

Une vois se fit finalement entendre. Pas celle espérée. Une voix qu'elle rêvait parfois de l'entendre supplier de ne pas lui faire de mal. Cette fille, elle la détestait. Quelque chose de viscéral. Parce que c'était à cause de son existence que tout s'était effondré, en partie. Tout allait si bien. Et... Elle avait craché dessus avec impudence. Et ce commentaire, quoi que rien ne se voyait, lui avait pincé le cœur. Sans afficher autre sourire que celui qu'elle arborait déjà, l'oni murmura quelque chose entre ses dents, en français, sa langue natale. Quelques choses aux allures de « Ferme-la, la Marie-couche-toi-là. » mais pas suffisamment fort pour qu'on l'entende. Même si son regard la trahirait peut-être.

Et lui, enfin, daignait parlait, répondant à la provocation à peine dissimulée d'une façon que visiblement, ils étaient les deux seuls à comprendre. Il suffisait de voir la face de poisson-lune qu'arborait tout à coup l'insignifiante qui pendait à son bras. Cependant, il y avait un mot qui l'avait blessée plus efficacement qu'une gifle, qui elle, se serait surtout attaqué à sa fierté. Elle connaissait très bien sa hantise des serpents, et la nommer ainsi la confortait un peu plus dans l'idée bien amère qui depuis quelques temps déjà, avait germé à la fois dans son cœur et son esprit. Autant le dire avec sincérité, elle avait eut le coup de foudre pour lui, dès le début. Et pour une créature qui jamais jusque-là n'avait ressentit d'amour pour qui que ce soit, ce n'était de loin pas anodin. Seulement. Même si elle refusait l'évidence de façon farouche, lui, il ne partageait pas ça. Elle l'avait cru, et encore maintenant, le croyait toujours. Idiote qu'elle était. Et pourtant, elle ne se démontait pas, gardait sa fierté bien rangée sous ses jupons, le dos droit, la tête haute et le buste bombé. Elle ne voulait pas céder et ne cèderait pas. Quand bien même il lui faisait ressentir qu'elle n'avait rien pour elle, de par ses actes et ses paroles, qu'elle n'était pas attirante à ses yeux, pas suffisamment intelligente, ce genre de choses. Belshazzar savait que c'était faux. Elle était cultivée, bien plus que bien des gens. Elle était belle, séduisante. Cependant, il fallait croire qu'elle n'était pas ce qu'il désirait. Pourquoi ne le disait-il simplement pas ? Tu ne me plais pas. Je ne veux pas de toi. Mais non.

Leur jeu était des plus malsains, à n'en point douter. Parce qu'elle n'en connaissait pas l'issue ni l'enjeu, au fond. Et qu'elle ne pouvait se permettre que de le rêver.

Son regard mauve observa tour à tour les deux personnes face à elle. Ils n'allaient pas ensemble, comme une paire de chaussettes dépareillées. Ou le Marquis du Phacochère et la pouilleuse du coin. Et eux alors ? Ils iraient mieux ensemble ? Évidemment. Ou pas du tout. Ils étaient de la même race, mais tellement de choses semblaient les éloigner. Douloureuse conclusion. Et pourtant, une fois de plus, elle ne montrait rien. Non, tout ce qui était visible à présent, c'était un sourire. Pas mesquin, pas cruel. Le plus délicat et doux des sourires qui soit, chose qui la rendait tout de suite tellement plus jolie, agréable. Ce sourire là, elle l'appelait le sourire de la Duchesse de Renardier. Travailler durant des années et des années pour être le plus charmant qui soit, et qui pourtant, n'était que délice d'hypocrisie et de mensonge. Un sourire que personne n'était capable de soupçonner n'être autre chose que délicatesse. Même pas l'oni. Encore moins ces pestes. Aucuns d'entre eux n'avait connu l'hypocrisie de la cour du Roi de France, de toute façon.

Ainsi, se faisant tout à coup douce et calme, très calme, elle enchaina, d'une voix accordée à son sourire : « Comme vous êtes adorable. A quand le mariage ? Vous faites un couple tellement mignon. » A vrai dire, ça lui arrachait la gorge de dire toute ça. Mais sa stupide jalousie la forçait à agir ainsi. La tête légèrement penchée sur le côté, dévoilant d'ailleurs l'oreille dissimulée sous sa chevelure neigeuse, ornée d'une boucle d'oreille en or, cadeau d'un certain oni. Elle la portait encore. Nostalgique.

« Cependant, si tu me permets une petite remarque... L'aimeras-tu toujours autant lorsque les années auront fait leur travail, que le temps aura prit ses droits sur elle ? Que le poids des jours qui se suivent feront s'affaisser ses traits, que sa peau se parcheminera et que sa poitrine sera tombante ? Qu'à force de vivre, son souffle sera usé, sa voix enrouée, qu'elle ne sera plus capable de marcher ? » Légère pause, ce sourire bienveillant collé à ses lèvres, toujours. Elle affichait avec distinction une certaine mesquinerie, souriante. « Et puis, quand le temps sera venu et que son corps sur la terre sera allongé, son être tout entier rongé de pourriture et de vers, qui dans leur recherche de nourriture, auront creusé en elle maintes et maintes galeries suintantes, l'aimeras-tu encore ? Chériras-tu encore son image ? Ou bien oublieras-tu son existence, comme tu oublies et chasses d'un revers de la main les paroles que tu dis ? » Au final, elle s'en fichait de sa réponse. Elle n'en avait rien à faire de cette fille. C'était juste pour lui montrer une chose. Elle, elle ne vieillirait jamais. Elle ne fanerait jamais. Juste une rose dont les épines trop acérées, devaient être retirées. Rose éternelle. Prétentieuse, mais énonçant une vérité qu'il ne pouvait nier.

Au fond, elle avait de la peine pour cette fille qui n'avait rien demandé. C'était lui qu'elle haïssait. Mais hors de question de le dire. Hors de question de lui faire le moindre cadeau.

Gardant toujours son sourire, elle enchaîna, s'adressant à la jeune femme puisque la regardant, l'amertume de sa voix la trahissant légèrement : « Quant à la solitude qui m'afflige selon lui, tu devrais lui demander comment il a broyé le bras d'Enzo, comment il a tabassé Ian ou de la façon dont il a terrifié Itsuki. Pauvres garçons. Ils voulaient juste me parler, mais ce cerbère cornu s'en est pris à eux sans la moindre raison. Cruel. » Prenant un air attristé qui au fond était sincère, elle tourna les talons, finissant par dire, sur un ton toujours aussi doux, déstabilisant : « Fais attention, avant qu'il ne devienne aussi la source de ta tristesse à toi, gamine. »

Elle avait plus de calme et d'élégance que lui, pour le coup. Pas la moindre colère ou animosité n'avait été démontrée. Même pas une insulte. Elle voulait lui montrer qu'elle ne renchérirait pas stupidement sur ses provocations sans saveur. Surement pas.

Et d'un pas lent, mesuré, elle s'éloigna doucement. A vrai dire, elle avait aperçu quelqu'un. Ivan, charmant jeune homme. Dans un premier temps, elle avait voulu l'éviter, mais finalement, non. Elle passerait le début de soirée avec lui. S'il voulait vraiment montrer qu'elle avait tort, qu'il ignore donc cette main glisser contre sa taille, ces doigts effleurant sa chevelure douce, ce sourire qu'il lui adressait. Bel aussi était capable de jouer, et pas seulement suivre bêtement. Elle voulait qu'il comprenne une chose. Elle n'était pas à sa merci.

Ivan. Charmant jeune homme, un peu plus grand qu'elle. Chevelure blonde, douce et courte. Des yeux d'un noisette pétillant, et un sourire des plus charmeurs. Ainsi qu'une allure générale très soignée. Le contraire totale de l'Oni qui la faisait enrager continuellement. Tout à fait avenant, absolument séduisant. Seulement, il y avait un hic. Un fait qui expliquait pourquoi il agissait ainsi. Pourquoi dans son regard il n'y avait pas le moindre désir, il n'y avait pas la moindre envie de la séduire. Il n'aimait pas les femmes. Les courbes masculines s'avéraient bien plus plaisantes à ses yeux. Voilà tout. Il était surement un des seuls qui jamais ne penserait poser un doigt sur elle, pour autre chose que tenter de la réconforter un peu. Lui, il était au courant de ses déboires amoureux. De ses amis qui s'éloignaient de plus en plus, qui la fuyaient totalement. Parce que lui leur faisait peur. Parce qu'il s'acharnait à pourrir sa vie. Il semblait désirer la voir seule. Peut-être pour mieux l'achever, ou juste l'abandonner une fois qu'elle serait au fond du trou. Elle le supposait suffisamment cruel pour ça. Incapable de soupçonner la vérité. Il était bien trop... Sauvage.


L'amour. Elle ne connaissait pas grand chose à l'amour. En plus de 400 ans de vie, jamais elle n'avait céder aux élans erratiques de ce sentiment chaotique. Jamais aucun des hommes qu'elle n'avait serrés contre ses courbes n'avait réussi à apprivoiser son coeur ou son esprit, jamais. Soit elle se l'était refusé inconsciemment, soit, tout bonnement, elle n'était jamais tombée sur celui qu'il lui fallait. Pour elle, dans une vie, on ne rencontrait qu'une seule personne qui soit vraiment celle dont on avait toujours eu besoin. Il ne pouvait y avoir qu'une seule personne qui soit notre âme-soeur, quand bien même elle ne croyait pas tellement à ce genre de choses. Seulement, quelque chose avait changé. Il y a neuf ans de cela. Même jour même endroit. Deux regards qui s'étaient croisés. Un soubresaut du coeur, quelque chose de fort et déstabilisant. Voilà comment tout avait commencé. Mais l'issu semblait tellement incertaine, semée d'embûches à l'allure insurmontable qu'elle avait parfois l'envie de lâcher l'affaire. Ne plus le voir, ne plus penser à lui. Jeter cette boucle d'oreille, oublier ses paumes chaudes déposées sur son dos. Son souffle contre ses lèvres. Et le repos qu'elle avait trouvé à dormir dans ses bras. Mais c'était il y a si longtemps.

Leur jeu était cruel et idiot à la fois. Et aucun des deux partis n'avait envie de lâcher le morceau ou de déclarer forfait. Pourtant, un jour, il faudrait bien que cela prenne fin. Mais quand, la réponse était bien incertaine. Et il allait falloir qu'elle survienne tôt ou tard. Avant que l'un des deux partis soit lassé. Chose qu'elle ne désirait pas, au fond. Non, elle ne voulait pas qu'il finisse par persécuter une autre femme. Masochiste peut-être, mais au moins, quand il se comportait mal avec elle, il prouvait qu'elle existait à ses yeux. Quoi que Bel aurait aimé que ce soit d'une autre façon.

Est-ce qu'il avait compris ce que cachait cette attitude ? Ce sourire si doux, si tendre. Auquel il n'avait jamais eu le droit auparavant. Auquel il n'aurait peut-être jamais le droit de façon sincère, ne méritant qu'hypocrisie et moqueries ? Loegrie avait-il comprit que sa reine ne comptait pas suivre ses règles à lui, dans ce jeu qu'ils avaient mis sur pieds. Qu'elle aussi savait mener la danse, imposer ses désirs. Jamais elle ne serait à ses pieds. Dans ses bras, sous ses draps. Dans son coeur également. Mais jamais à son service. Jamais.

Ainsi donc, elle s'était éloignée, tournant les talons. Sous la regards surement haineux des filles et du tyran phacochère. Au moins, avec Ivan, elle retrouvait un peu le sourire, elle se sentait apprécier à juste titre. Elle aussi était trop fière de se rendre compte de ce qui était vraiment. Et il en était de même pour lui, elle en mettrait sa main à couper. Alors, qu'allait-il faire ? Elle avait changé la donne. Pas de provocation à profusion. Pas d'insultes. Elle voulait lui montrer qu'elle valait mieux que ça. Améliorer leur jeu. Arrivé enfin à une conclusion ? Pas si tôt tout de même.

L'oni ne regardait pas en arrière. Juste quelques mots échangés avec son ami, surprise qu'il soit seul. Elle ne soupçonnait pas encore les pas derrière elle. La colère qu'elle avait pu attiser, avec effronterie. Certaine qu'il préfèrerait la compagnie sans saveur de cette fille. Elle entendait encore les seuls mots qu'il avait été capable de prononcer. « Je ne sais pas, bientôt j’espère » Se voilant la face, idiote qu'elle était, elle n'avait pas compris ce qu'il insinuait. Déçu qu'il ose envisager une telle chose à propos de cette fille sans le moindre intérêt. C'était vexant, à vrai dire. Et puis, elle vit le regard du blond auprès d'elle être dirigé vers l'arrière. Intriguée, elle tenta de se tourner, histoire de voir ce qui se tramait, mais n'en eut guère l'occasion. La forte silhouette se trouvait déjà contre elle, un bras passant autour de son épaule, pour finir sa course sur la rondeur de sa poitrine. Encore, ce n'était pas le pire. Elle n'eut le temps de protester qu'elle sentit la chaleur de ses lèvres sur son cou dénudé, ses crocs imposants contre sa chair. Un frisson la saisit, alors qu'elle gardait un air surpris. Non, elle ne s'attendait pas à une telle réaction, pressentant plutôt des insultes ou des coups. Mais pas ça.

Malgré elle, l'oni à la chevelure ivoirine ferma les yeux et se mordilla l'intérieur de la joue, échappant au regard blessé d'Ivan, innocent et visiblement en colère. Il ne tarda pas à s'éloigner, lâchant un commentaire peu flatteur mais ben vrai : « Espèce de malade ! Va falloir que tu te décides ce que tu veux ! » Et il était partit. Ainsi, elle se retrouvait à nouveau seule, peut-être pour tout la soirée, qui sait ? Oh. Que ce serait super de voir les feux d'artifices seule, dans un coin, entourée de couples, de gens qui s'amusent et qui sourient. Elle sentait la colère agiter son corps, alors qu'elle finissait par dire, dans un murmure perdu entre la haine et la faiblesse :

« Ne m'embrasse pas là... Arrête... » Faiblesse qui la faisait frissonner, son cou étant quelque peu sensible. Appuyant son dos contre son torse, elle tenta de lui faire comprendre qu'il devait reculer. Elle avait faillit flancher, ce contact lui rappelant la chaleur de sa peau nue contre la sienne, d'un plaisir qui n'avait plus été ressentit depuis longtemps. Son coeur de débattait furieusement dans sa poitrine, il rageait et hurlait son désespoir et son errance. Elle avait certes réussi à imposer un changement de règles du jeu, mais il venait de tout balayer, ou presque. Et voilà une chose dont il ne devait pas se rendre compte. Surtout pas. C'est pour cela qu'elle ne tarda pas à murmurer, haineuse et blessée, amère :

« Content ? Maintenant je vais devoir passer la soirée seule, une fois de plus... C'était juste mon ami... Juste ça. Il ne m'aurait jamais touchée... Il n'aurait jamais touché une femme de sa vie... Elles ne l'ont jamais intéressées... Phacochère idiot ! » Elle se vengeait de l'avoir traitée de serpent. Fermant les yeux, ignorant royalement ceux qui l'entouraient, Belshazzard tentait de calmer la colère qui montait. De garder son calme, comme toujours. Mais son pouvoir pouvait avoir quelques défaillances. Surtout dans une telle situation. Et elle ne tarda pas à reprendre, ne souhaitant pas laisser le silence la trahir :

« Mais ça tu ne peux pas le comprendre ! Tu t'inventes des ennemis alors qu'il n'y a rien ! Tu oses te moquer de ma solitude, alors que tu en es la source. Tu oses t'en moquer, car toi, tu as des amis. Toutes ces filles que tu fais rire, avec lesquelles tu es doux, gentil, agréable. Et qui s'allongent dans ton lit avec plaisir. Aucune fierté, aucun goût, aucun intérêt. » Sa voix était semblable à un grognement de colère sourd, quelque chose de contenu à grand mal. Rouvrant les yeux, se redressant, elle soupira, longuement. Pensive. Elle perdait ce semblant de contrôle qu'elle avait réussi obtenir. Elle s'était faite avoir et détestait cette sensation. Que faire ? Le chasser ? Le mettre face aux conséquences de ses actes ? Le supplier de rester là ? La dernière option, la plus gratifiante pourtant, n'était pas envisageable. Tant qu'à ses yeux elle serait juste sa chose, elle ne le ferait pas. Ses mots lui revenaient une fois de plus en tête, et elle sentit son cœur se serrer. Avant de faire son choix.

« Et maintenant ? Que vas-tu faire ? Retourner te vanter auprès de tes amies d'avoir gâché ma soirée, une fois de plus, et les écouter me calomnier avec entrain, ou assumer les conséquences de ton impulsivité ? Qu'est-ce que tu préfères ? Être adulé par elles et être certain d'au moins en avoir l'une d'elle dans ton lit ce soir, si ce n'est plusieurs, ou rester auprès de celle que tu compares à une créature que tu abhorres et que tu oses pourtant nommer ta reine ? » Elle parlait trop, et risquait réellement de se trahir. Mais elle était agacée de l'injustice de la situation.

Alors que tout pourrait aller bien, que la guerre semblait en pause, il fallait toujours que l'un des deux prenne mal un détail, s'énerve pour une broutille, ou que leurs paroles soient mal interprétées. Ca arrivai constamment, à vrai dire, et ça, ajouté à leur jalousie maladive que l'un portait envers l'autre n'arrangeait pas leur affaire. Somme toute, ils étaient la seule raison de leurs disputes. Et tant qu'ils ne seraient pas capable de gérer et accepter les travers de l'autre, il y avait fort à parier qu'ils ne seraient pas capable de s'entendre totalement. Tout comme ils ne pourraient pas avouer leurs sentiments respectifs tant qu'elle ne serait pas moins susceptible et jalouse, autant que lui posséssif et égoiste. L'un et l'autre étaient loin d'être innocents. Mais le temps qu'ils en prennent conscience et changent ça, bien des choses risquaient de se passer. Il ne restait qu'à espérer que rien ne réussisse à les séparer et éloigner véritablement d'ici là.

Parce qu'au fond, sans Loegrie, l'oni se retrouverait bien seule. Parce que d'autres membres de sa race étaient très difficiles à trouver d'une part. Mais aussi parce qu'il était celui pour qui son coeur battait si fort, si fort. Celui pour qu'il elle se faisait du souci, parfois, celui qui attisait sa jalousie avec tant de facilité. Elle avait besoin de lui autant qu'elle ne le supportait pas. Alors autant dire que le voir au bras d'une femme la mettait hors d'elle. Il le savait pertinemment, et ne s'en empêchait pas le moins du monde. Quand bien même Bel était au courant du mal qu'il avait à résister aux courbes d'une femme, elle ne pouvait accepter ça. Ca n'était pour l'heure pas conciliable avec son envie de liberté, de vivre. D'avoir des amis. Amis qui pour la plupart la fuyaient comme la peste à l'heure actuelle. Rien n'allait vraiment comme elle le voulait. Alors que c'était là son désir à lui. Sans soupçonner ses désirs les plus profonds, elle avait l'impression qu'il cherchait à la mettre à l'écart. Lui faire ressentir la solitude, la douleur d'être détestée. Vengeance ?

En le traitant ainsi, la belle à la chevelure blanche le savait, elle l'avait blessé. Elle le savait très bien, il détestait être appelé ainsi, mais se faire traiter de serpent lui avait fortement déplu, comme s'il signifiait là qu'il la haïssait. Et son coeur de jeune femme amoureuse s'en était retrouvé blessé. Car oui, même si sa colère se retrouvait presque parfaitement contrôlée, les sentiments existaient toujours. Même si elle ne voulait pas l'admettre. Même si elle ne tenait pas à faiblir face à lui. Son coeur battait, se débattait. Criait ou soupirait son nom. Se mourait de ce trop plein de solitude. Mais voilà. Trop fière, elle n'acceptait pas qu'il soit au bras d'une autre, d'autant plus vexée qu'il n'avait même pas pensé à l'inviter. Et maintenant. Elle attendait sa réponse. La choisirait-il ?

Son regard était plongé dans le sien, encore et encore. Elle ne le quittait pas une seule seconde, le seul son qu'elle produisait était le mince sifflement de son souffle. Elle y lu quelque chose qui la troubla quelque peu, l'empêchant de venir voir la suite.

Sa joue se retrouva nichée dans la paume de l'oni, qui venait de repousser quelques mèches pâles. Il parla. Sa voix était étrange. Calme mais... La tristesse, visiblement, essayait de se faire remarquer. Il restait. Ces mots l'empirent d'une certaine satisfaction qu'elle ne sut exprimer autrement que part un sourire égoistement victorieux. Alors qu'intérieurement, elle était juste ravie qu'il reste. Stupide fierté. Tout à coup, le ton de sa voix s'abaissa un peu plus, tandis qu'il lui avouait craindre qu'il lui arrive malheur. Pourtant, elle savait se défendre. C'était une grande fille, loin d'être faible. Cependant, rien de plus agréable de savoir que quelqu'un se soucie de nous, et elle sentit une pointe de remords l'envahir. Cette dernière s'accentua à l'annonce de ses mots suivants. Il avait voulu qu'elle l'accompagne ? Réellement ? Ou n'était-ce qu'un mensonge ? Il lui suffisait de scruter son regard pour avoir la réponse. Il ne mentait pas. Pas maintenant...

Par contre, la suite la fit se sentir mal. Très mal. Même si elle ne le montrait pas, la lueur fière qui brillait dans son regard vacilla quelque peu, à mesure qu'il parlait. Finissant par ne plus pouvoir supporter la vue de son visage, apparement, préférant celle de sa chevelure douce. Alors, quand il eut terminé de parler, concluant qu'il avait un coeur, elle se sentit... Désemparée. Etait-ce vraiment ce qu'elle lui faisait ressentir ? Ce n'était pas ce qu'elle désirait. Jamais elle n'avait voulu lui faire penser cela. Jamais. De plus... Cétait lui qui se comportait comme s'il la haïssait. C'était... Vraiment chaotique, incompréhensible.

N'osant pas le toucher, ni faire quoi que ce soit, elle prit le partit de parler. Le ton de sa voix était tout à coup bien morne, tandis que son visage perdait sa colère, petit à petit. Malgré elle, elle cédait. Ca faisait mal de le voir ainsi, tellement mal. Elle ne pouvait pas le supporter.

« Loe... Tu as tout faux. Tu te trompes totalement. C'est toi qui ne comprends rien. C'est toi qui voit le mal partout. » Un soupir se fit entendre, tendit qu'elle relevait les yeux, cette injustice réveillant malgré elle une pointe d'indignation. « Ce n'est pas ta compagnie qui m'est désagréable. C'est ton attitude. Cette façon que tu as de plus regarder les autres femmes que moi. Cette envie de les toucher qui toujours te tiraille, même quand je suis avec toi. » C'était détestable. Et gênant, blessant. De voir l'homme qu'on aimait suivre la moindre paire de fesses passant près de soi, le moindre décoleté. Dans ces moment là, elle se sentait si insignifiante, si inintéressantes. Honteuse de son apparence, qui ne lui plaisait peut-être pas, pour qu'il soit ainsi attiré par les autres.

Elle se mordilla la lèvre, ses deux mains se posant sur les joues de son amant, pour qu'il la regarde, à présent. Elle le fixait droit dans les yeux, ses prunelles mauves exprimant à la fois détresse, douleur et tendresse : « Arrête de dire ça. Arrête de penser que je te repproche ça ! C'est toi qui te montre cruel avec moi ! C'est toi qui pense que... Je te mens, que je suis malhonnête. » Elle ravala un sanglot qui lui barrait la gorge, entravant ses mots. Elle avait l'impression de céder, de perdre pieds. Mais c'était insupportable pour elle qu'il pense cela. « Ne le nie pas, je l'ai vu dans ton regard... Je l'ai vu. Et je te le promets. Je ne t'ai pas menti. Il ne s'est jamais rien passé entre moi et cet homme. Jamais. » La sincérité faisait vibrer ses cordes vocales d'une façon bien déchirante, à vrai dire. Elle ne pleurait pas. Belshazzar ne pleurait jamais, sauf quand elle était seule. Mais là... Peut-être étaient-ce les souvenirs que ces lieux portaient, mais elle ne pouvait pas garder ce masque d'indifférence qu'elle avait revêtu auparavant. Pas ce soir.

Doucement, elle glissa sa petite main bronzée sur la poitrine de l'oni, au niveau de son coeur. Ses doigt se crispèrent sur le tissu, avant qu'elle ne prenne la sienne, et la dépose sur son coeur à elle, disant, baissant les yeux :

« Je sais que tu as un coeur. Je sais avec quelle force il bat. Et j'ai un coeur aussi. Il saigne de te voir avec elles. Il pleure quand tu me nommes serpent avec tant de dédain. Je souffre d'être si seule parce que tu ne me fais pas confiance et pense que je couche avec tous les hommes qui approchent. Alors que c'est faux... C'est tellement faux... » Un autre sanglot, elle chassa rageusement, fronçant le nez quelques instants. Elle ne savait pas où s'arrêter. Elle avait peur d'arriver au terme de leur jeu. Pas déjà. Elle n'était pas prête.

« Fais confiance à ta Reine... Tu sais qu'il n'y a que toi, mon Roi. Tu es le seul. » Un sourire tendre naquit sur ses douces lèvres. Sincère et doux. Amoureux. Rien que pour lui. Et elle se maudissait d'être aussi faible.

Elle avait presque craqué. Presque seulement, car elle avait peur. Peur qu'une fois la dispute définitivement effacée, il perde tout l'intérêt qu'il lui trouvait. Qu'il réalise qu'elle était fade, futile. Qu'il ne veuille plus d'elle. Oh oui, elle avait tellement peur d'être abandonnée. C'était idiot, mais dans l'état actuel des choses, elle préférait souffrir et se disputer avec lui plutôt que de risquer le perdre. Et c'était paradoxal, mais s'ils continuaient à se comporter ainsi, ils risquaient grandement de finir par se lasser et se perdre également. La jolie oni était donc tiraillée entre deux issues peut glorieuses, peu enviables. Et elle ne voulait pas. Parce que même si elle avait pleuré des torrents de larmes et lâchés des flots d'insultes à son encontre, il était le seul qui saurait la satisfaire, la rendre heureuse, la combler. La faire se sentir moins seule au monde, moins détestée. Si seulement il était capable d'accepter ses erreurs, ses torts. Elle avait du mal à le faire, mais était capable de prendre sur elle, et s'excuser, avouer. Mais si lui ne le faisait pas, ça ne servait tout bonnement à rien. A rien du tout.

Elle était perdue et à la fois trop fière pour admettre qu'elle allait possiblement flancher. Parce qu'il était hors de question qu'elle mettre fin à ça. Un ça qu'elle n'était pas capable de définir, tant leur relation était complexe et chaotique. Beaucoup ne comprenaient pas, tentaient de les faire arrêter, de se quitter. Parce que eux étaient incapable de comprendre l'amour qui persistait entre eux deux. Et même Bel, parfois, en doutait, à son grand regret. Son coeur battait et soupirait pour lui, c'était certain. Même lorsqu'elle essayait de dormir, le souvenir de ces nuits passées dans ses bras revenait, lui arrachant des larmes, encore. Plus amères que salées. Des larmes de regrets et de douleur. Oh, qu'elle souffrait en cet instant d'être incapable de lui avouer la vérité, d'être incapable de dire quelques mots qui lui exprimeraient tout son amour pour lui. La demoiselle se sentait idiote, mais aussi cruelle. Elle n'était pas dupe, le connaissait. Elle savait qu'elle le blessait, d'autant plus qu'il était incapable d'admettre ses torts. S'imaginant surement qu'elle lui mentait. Alors qu'elle n'avait jamais été aussi sincère dans ses mots, peut-être bien.

Comment lui dire ? Comment lui faire comprendre ça, son mal, cette douleur qui la rongeait de plus en plus ? La fête semblait gâchée par ce trop plein d'émotions sombres et tristes. Elle qui voulait passer une belle soirée. Elle qui voulait pouvoir s'amuser, se détendre un peu. C'était loupé, visiblement.

Le silence entre eux deux était lourd, très lourd. Il pesait sur les épaules de la belle, la faisait presque suffoquer, mais elle ne bougeait ni ne parlait. Ce n'était plus à elle de se faire entendre, de s'exprimer. Cependant, quand ils parlaient, ils ne faisaient que se blesser et se repousser, alors que tout deux ne demandaient qu'à être ensemble. Qu'à être heureux. Plus ça allait, et plus elle avait l'impression que c'était impossible. Qu'elle ne pourrait jamais être heureuse auprès de celui qu'elle aimait, si tous deux ne changeaient pas. Tous les deux.

Le contact silencieux de leurs regards blessés fut tout à coup rompu par Loegrie. Elle fronça légèrement les sourcils, plus par désarroi que par colère, attendant, le coeur tremblant. Elle vit le mouvement de ses épaules. Intriguée par ses mots. Avant d'en être affligée, une fois de plus. Il ne la croyait pas. Il ne lui accordait même pas cette maigre confiance qu'elle lui avait demandé. Même pas ça. Déçue et attristée, elle l'écouta encore, cependant. Muette. Les larmes se pressant aux portes de ses mirettes, sans pour autant être capables de les franchir.

Non ! Elle ne le désirerait pas parfait, elle se sentirait tellement inférieure auprès d'un homme parfait. Elle le voulait juste... Moins posséssif et étouffant. Juste ça. Il se fourvoyait, déformait ses mots et n'y comprenait que ce qu'il voulait bien entendre. Il en vint alors avec le fait de coucher avec lui, ou quelqu'un d'autre. Il remettait en doute sa fidélité. Il était gonflé, vraiment. Ce n'était pas elle qui ne pouvait supporter la vue d'un corps dénudé sans avoir besoin de le toucher. Elle pouvait vivre sans avoir un homme contre elle, dans ses draps. Elle le pouvait, par amour. Il confondait ce qu'il voulait croire et ce qui était réellement. Il mettait sur elle ses fautes. C'en était trop, trop pour ce soir. Alors, quand il se tut réellement, Belshazzar recula d'un pas. Le fossé entre eux se creusait un peu plus chaque jours, et pourtant, il ne leur suffirait que d'un pas pour le franchir.

Affligée de ce manque total de confiance, elle baissa la tête. Mais pleurer n'était pas au programme. D'un geste lourd de douleur et de peine, elle croisa les bras sous sa poitrine, un bracelet d'or tintant doucement, tandis qu'elle disait, d'une voix secouée de quelques sanglots légers :

« Qui d'autre que toi pourrait être ce roi ? Dis moi qui... Tu es le seul qui sache prendre soin de moi... » Un ricanement amer la quitta brièvement, alors qu'elle relevait quelques instants les yeux vers lui, renchérissant : « Sauf que tu ne me crois pas... Tu es comme ces gens qui voulaient me jeter au bûcher en me traitant de sorcière, quoi qu'ici je suis visiblement un serpent. Tu ne me laisses pas m'expliquer, et ne m'accordes aucune confiance. Rien... » Elle rabaissa les yeux, ravalant sa colère, la tristesse se faisant plus forte à présent. « Tu ne sembles même pas me croire quand je te dis que je souffre. Que ça me fait si mal de t'entendre dire ça. De te voir avec elles et pas moi. J'ai mal, j'ai si mal que j'aimerais parfois mourir pour que cela cesse. Sauf que mourir reviendrait à te perdre. Et c'est inconcevable. » Elle se tut. La gorge entravée d'un sanglot plus fort que les autres, et tandis qu'elle aviat la tête à nouveau baissée, les yeux dissimulés derrière une frange immaculée, une larme roula sur sa peau couleur de sable. Cela dit, même cette échappée imprévue ne l'empêcha pas, finalement, de reprendre :

« Sans son Roi, une Reine n'est bonne qu'à dépérir. Il m'a fallut des siècles pour te trouver, et maintenant que tu es devant moi... J'ai l'impression d'être la créature la plus haissable de ce monde. » Elle toussa légèrement, quelques larmes supplémentaires tombant sur sa main. Elle n'avait pas fini. « Je sais que je suis trop jalouse, pas assez compréhensive. Je prends mal bien des choses que tu me dis, alors que ce n'était pas ton but. Mais pourquoi n'admets-tu pas que plus que me protéger, tu m'étouffes et me tues à petit feu ? Pourquoi ? J'aime te savoir là pour le rassurer et prendre soin de moi, Loegrie. Bien des fois, lorsque j'étais malade, tu étais là. Tu étais le seul à bien vouloir t'occuper de moi. Je t'en remercie du fond du coeur. Mais ne vois-tu pas que j'aimerais pouvoir parler à d'autres gens sans que tu ne t'interposes dès le moindre geste ? » Lentement, elle releva les yeux. Ces grands yeux mauves noyés dans les larmes. Et dire qu'elle s'était promise de ne jamais pleurer devant lui. Jamais. Ce devait bien être la première fois. Elle avait honte, elle se sentait si faible, si idiote. Si inutile...

« Je ne te demande de cesser de veiller sur moi, surtout pas. Juste... D'être moins sévère, autant avec toi qu'avec moi. Si tu étais parfait, je ne voudrais pas de toi. Ce n'est pas parce que je te repproches ça que je te hais, que je te trouve détestable ou horrible. Non... Non. » Encore, elle esquivait la réponse à sa dernière question. Le flot de parole était difficile à contenir, et elle vidait la une partie de son sac. Une infime partie, mais elle n'en pouvait plus de tout retenir. « Tu es mon Roi parce que tu es toi. Fier, protecteur et séduisant. Aimant, l'amant dont toutes les femmes rêvent. Je ne mérite pas un Roi tel que toi, et pourtant... Tu es là. Je m'obstine à te blesser alors que surement... Tu fais ton possible pour me plaire... Pardon... Cependant, pour une fois, écoute moi. Ecoute ce que je te dis, et n'y prends pas que ce qui t'arrange... »

Ses mains tremblaient, alors qu'elle se rapprochait à nouveau de lui, ses deux mains se glissant à nouveau sur son visage, après qu'elle ait essuyé ses larmes. Un sursaut de fierté peut-être. Du bout des doigts, elle caressait ses traits, pour finalement dire, la voix plus calme, reprenant le dessus sur ses émotions. « Depuis la dernière fois que c'est arrivé, que nous avons couché ensemble, je n'ai pas vu d'autres hommes. J'aurais pu, mais j'ai refusé. Parce qu'une Reine ne peut avoir plusieurs Roi, c'est impossible. Et je préfère encore chérir le souvenir de cette nuit-là et ne plus en avoir d'autres que de permettre à un autre homme de me toucher. Tu comprends ? Je te le promets, tu es le seul. » Elle rougit à cette révélation, se mordillant la lèvre. Fermant les yeux, soupirant lourdement, elle se hissa sur la pointe des pieds, ses lèvres se déposant sur les siennes. Un bref baiser, un peu salé et humide, avant qu'elle ne recule. Rompant le contact, les bras le long du corps. Anxieuse.

Comment allait-il prendre tout cela ? Elle voulait une soirée tranquille. Avec lui.

Elle avait parlé, parlé. Tant parlé, à vrai dire. De ses mots reflétant pourtant ce qu'elle ressentait de la façon la plus sincère qui soit, elle avait du le blesser. Elle ne le connaissait que trop bien, du peu qu'elle le connaissait, du moins, et savait qu'il avait du mal prendre l'une ou l'autre de ses paroles. Si ce n'est le tout. A moins qu'une fois de plus, il n'ait entendu que ce qu'il voulait bien entendre, laissant tout le reste de côté. Ce fait ne l'étonnerait qu'à peine, malgré le fait qu'elle lui ait demandé de ne pas le faire, pour une fois. C'en était presque désespérant, parfois. Et très agaçant. Elle le savait très bien, elle devait aussi faire des efforts de son côté, quitte à se remettre quelque peu en question. Mais lui alors ? Ne pouvait-il pas admettre qu'il n'avait pas toujours raison, et que parfois, écouter la jeune femme pouvait lui être bénéfique ?

Belshazzar voulait bien admettre qu'elle avait des torts. Seulement si lui aussi le faisait. Elle ne voulait pas être la seule, question d'honnêteté. Ainsi, elle le suppliait d'en faire de même, car pour tout dire, au fond, tout au fond de son coeur, elle avait une certitude. C'était lui. Celui qu'elle aimait. Comment une femme qui jamais n'était tombée amoureuse réellement pouvait avoir cette certitude ? Justement parce qu'elle ne s'était jamais sentie ainsi. Bien sûr, elle craignait que cet amour, mis à mal jours après jours par leurs caractères si forts et si peu enclins à une trêve, ne finisse par se transformer en haine ou en indifférence. De plus, qu'en était-il de lui ? Si elle réfléchissait quelque peu, il lui arrivait de se dire que cette attitude si excessive était peut-être une manifestation de ses sentiments pour elle. Peut-être que lui aussi craignait-il de la voir s'éloigner de lui définitivement ? Mais ne voyait-il pas que d'une façon ou d'une autre, elle revenait toujours vers lui, que ce soit de façon désirée ou accidentelle. Peut-être que lui aussi était-il aveuglé par sa fierté et ses idées emplies de jalousie. Ils étaient bien pathétiques, tous les deux. Et tandis qu'elle fixait le sol, la peine ravageant son visage qui n'avait plus rien de charmant, elle se mit à réfléchir.

Peut-être devait-elle arrêter d'essayer de lui faire comprendre, de le changer avec des mots. Mais avec des gestes. Comment ? Elle n'en avait aucune idée, pour tout dire. Mais si elle ne tentait rien, elle n'aurait rien, c'était certain. Seulement, qu'arrivait-il si elle faisait ces efforts, et que lui se satisfaisait de ça ? Ou qu'il la jetait ? Si cela arrivait, elle... La belle s'en sentirait profondément meurtrie et blessée. Pourtant, une fois de plus. Elle allait devoir apprendre à mettre un minimum sa fierté de côté, et faire le premier pas. Lui montrer qu'elle ne le haïssait pas comme il semblait en être persuadé. C'était tout le contraire. A moins qu'elle ne se fourvoie totalement sur ses propres sentiments. Ce qui serait bien malheureux.

Soudainement, elle l'entendit parler. Surprise, elle releva les yeux vers lui, le dévisageant longuement, sans rien dire. Elle attendait plutôt qu'il termine de parler. Tandis qu'elle avait fait un choix. Un choix qu'elle espérait être le bon. Cela dit, quand il se décida enfin à lui faire par de sa pensée, le visage de la belle Oni se décomposa. Il croyait réellement que c'était cela ? Qu'elle avait peur de lui ? Non ! Il comprenait tout de travers. Vraiment tout ! Les sourcils froncés, elle se rapprocha, visiblement en colère, pour le coup, autant envers lui qu'envers elle, et prit son visage entre ses deux mains, fermement :

« C'est ça ?! C'est vraiment ce que tu as compris dans mes paroles, Loegrie ? C'est vraiment ça que j'ai dit, que je te craignais ? Ce... Ce n'était pas ça ! Je ne l'ai jamais pensé ! Tu fais fausse route. Complètement fausse route... » Un soupir quitta la belle, qui se mordilla nerveusement la lèvre, ses longs crocs y laissant quelques marques légères. Ses mains étaient toujours sur son visage, quelque peu tremblantes. Elle devait se reprendre. Lui montrer sa détermination. Et ainsi faire s'envoler la peur de le perdre. Ainsi, après une longue inspiration pour se donner du courage, elle reprit :

« La seule chose dont j'ai peur, c'est que tu ne veuilles plus de moi, j'ai peur que tu te lasses, que tu m'abandonnes. De plus, si j'avais réellement peur de toi, crois-tu que je ferais cela ? » Se taisant, elle déposa ses lèvres sur les siennes, lui offrant un baiser et passionné, mais aussi tendre. Puis, une fois le baiser rompu, l'Oni soupira, osant lui avouer, ses joues teintant de rouge : « J'ai peur de mes sentiments, moi qui jamais ne suis tombée amoureuse, jusqu'à notre rencontre. » Si ça n'était pas une confession en bonne et due forme. Enfin, presque.

Son regard toujours planté dans le sien, longuement, elle soupira doucement, pour ensuite finalement ponctuer tout cela d'une question, très simple : « Et toi, mon Roi. De quoi as-tu peur ? Et surtout. Ressens-tu la même chose que moi ? »

Alors, ainsi était là situation. La peur de le voir s'éloigner de trop de le perdre définitivement avait chassé la crainte qu'elle nourrissait envers ses propres sentiments, et qui au final, était plus que futile. Parce qu'elle avait bien mieux, juste en face d'elle. Celui qui saurait la consoler, la chérir, ou juste la faire rire. Celui qu'elle avait parfois haït, pour qui elle avait assurément trop pleuré. Lui qu'elle avait tant de fois maudit, qui avait attisé colère et jalousie. Et que pourtant, sans le moindre doute, elle élevait au rang de roi, à ses côtés, pour bien plus que le temps de quelques caresses et baisers volés. Ils étaient promis à bien plus et mieux que ça, c'était certain. De plus, cela faisait maintenant tant d'années qu'ils se couraient après, sans jamais être capable d'exposer clairement leurs sentiments. Sans faire autre chose que créer une disputes pour quelques mots mal placés. Bel s'en rendait bien compte, elle était autant fautive que lui dans cette histoire, il ne fallait pas se voiler la face. Trop jalouses et prompte aux paroles agressives, trop portées à se faire des idées fausses, à se sentir menacées vis-à-vis de sa place dans son coeur.

Ainsi, elle se devait de faire des efforts, du mieux possible. Et faire en sorte que lui en fasse également. Il avait autant mauvais caractère qu'elle, mais la belle Oni lui faisait confiance. Elle était convaincue qu'il ferait montre de bonne volonté si elle le faisait aussi. Parfois, il fallait savoir se sacrifier et faire le premier pas pour obtenir ce que l'on désir. en pensant ainsi, elle en vint à se dire qu'elle aurait du le faire plus tôt. Qu'elle aurait du le mettre en face des faits plus rapidement. Oh, et en allant ainsi, elle aurait du faire tellement de choses que cela devenait stupide. Autant laisser aller les événements tels qu'ils se déroulaient dans l'instant présent, et cesser de regarder vers le passer. Parce qu'en ce moment, elle imaginait plutôt un futur agréable. Avec lui.

Lui justement qu'elle dévisageait en cet instant, pensive et muette. Toujours tiraillée par l'anxiété. Et actuellement, le visage de son aimé n'avait pas changé, gardant cette expression qui lui fendait le coeur. Pourquoi donc ne réagissait-il pas ? Ce qu'elle lui avait dit n'avait pas été suffisant ? Avait-elle fait quelque chose de mal, de blessant envers lui ? Tout un tas de question défilaient dans son esprit, à lui en donner le tournis, tandis que l'Oni mâle face à elle, ne cillait pas. Du moins, jusqu'à ce qu'elle ne voit ses deux mains, agitées de tremblements, se rapprocher d'elle, et venir s'échouer dans son cou, remontant Très surprise, elle aussi pencha la tête sur le côté, clignant des yeux plusieurs fois. Sondant son regard du sien, y découvrant une flamme bien timide. Pourquoi donc lui lancer un tel regard, qui avait de quoi la faire fondre sans le moindre problème ? Il semblait tout à fait désemparé par la confession qu'elle lui avait faite, à vrai dire. C'était à la fois touchant et un peu déstabilisant, elle qui le connaissait tout à fait fier et inébranlable. Puis, il se pencha, venant assurément quérir un baiser, mais le geste était si maladroit qu'il ne tarda pas à cogner une de ses cornes à l'une de la jeune femme. Cette dernière laissa échapper un soupir légèrement affligé, alors qu'elle le fixait toujours, frissonnant légèrement en sentant ses doigts glisser sur ses lèvres, à défaut d'un baiser. Il resta ainsi un long moment, elle le fixant, sans rien dire. Un peu... Surprise par l'effet qu'avaient pu lui faire ses mots. Ainsi donc... Il ne s'en doutait pas ? Cachait-elle si bien son jeu ou était-elle odieuse au point que penser à de l'amour de sa part était impossible ? Elle se le demandait bien, et fut sortie de sa réflexion par la voix de son vis-à-vis. Qui définitivement, avait un petit souci.

Bon. Là il semblait totalement hors service, et un peu inquiète, Belshazzar passa sa main sur sa joue, muette cependant. Le mâle finit par se redresser, levant les yeux vers la voute céleste. Elle en fit de même, intriguée par son manège. Elle se sentait un peu idiote de rester ainsi sans réponse de sa personne. Cela dit, enfin, il parla. Sans pour autant poser ses mirettes sur elle, ça non. Et ses paroles, elle devait bien l'avouer, étaient bien douces à ses oreilles. A mesure que les mots le quittaient, elle ferma les yeux, laissant ses paroles la bercer doucement. Quoi que ne doutant pas vraiment de qui il parlait, elle sentit son coeur faire un bond quand il en vint à la couleur des yeux de cette mystérieuse terre. Oh, c'était d'une délicatesse exquise à écouter, et lorsque enfin, après une pause, durant laquelle la belle Oni avait rouvert les yeux, il prononça son... nom ?

« Simkin ?! Tu te fous de moi ? » Pour le coup, elle ne savait pas si elle devait se montrer outrée ou juste aterrée par sa couardise. Et Monsieur, bien loin de se rattraper, se justifia en regardant autour de lui, alors que de son côté, la jeune femme le dévisageait d'un air très légèrement agacé, un peu déçu aussi. Du moins, jusqu'à ce qu'elle voit cette main tendue vers elle. Cela suffit à radoucir son visage, un sourire doux et légèrement amusé ornant ses lèvres. Et le voilà qui rougissait ! Si ce n'était pas adorable. Chose certaine, elle allait le taquiner un certain temps avec ce détail. Et son attitude, lorsque finalement il lui donna une réelle réponse, relativement satisfaisante, ne fit qu'accentuer le sourire de la reine.

Sa main déposée sur la sienne, légèrement serrée, elle se rapprocha de lui, et d'un air taquin et malicieux, lui glissa :

« J'ai bien cru que tu allais définitivement te défiler, mon Roi. Je ne pensais pas qu'une femme aussi frêle que moi pouvait te faire perdre tes moyens avec des mots. ~ » Elle rit. Non pas moqueuse, juste amusée, et heureuse, il fallait bien l'avouer. A sa hauteur, elle déposa un baiser tendre sur ses lèvres, pour ensuite lui glisser, la tête penchée sur le côté, elle ajouta :

« Allons donc chercher cet homme que tu sembles désirer trouver si ardemment. ~ » Et toujours, cet air malicieux collé à son visage au teint sablé, décoré d'améthystes scintillantes te, reflétant le soulagement et la joie qui l'habitait alors. Et, dans un coin de son esprit, elle ne put s'empêcher d'avoir une pensée bien mesquine pour cette fille qu'il avait abandonnée. Après tout, elle restait elle, même réconciliée avec lui.

Finalement, c'était mieux ainsi. Elle préférait nettement cette ambiance de réconciliations que leurs disputes qui depuis neuf ans duraient. Des disputes pour tout et pour rien, des choses parfois insignifiantes, parfois plus graves. De la jalousie, de l'envie, du dépit. Elle était passée par tous ces sentiments, et bien d'autres encore, souvent triste. Armée avant tout de son venin le plus corrosif, de ses paroles qu'elle savait acerbes, blessantes. Autant à l'égard de l'oni que des femmes qui de trop près l'approchaient. Dieu qu'elle pouvait les haïr, ces pimbêches qui se prenaient pour des créatures désirables, tournant autour de son mâle comme des harpies salivantes. Elle leur vouait une haine féroce et agressive, pour tout dire.

Pourtant, en temps normal, Bel n'avait rien de bien méchant. Elle parlait souvent fort et n'avait pas la langue dans sa poche, c'était un fait, mais restait malgré tout une personne plutôt chalheureuse et sympathique, souriante, également. Aimant bien discuter avec les clients de son lieu de travail. Seulement, il y avait des sujets qu'il ne fallait pas toucher de trop près. Et inévitablement, dès qu'une créature féminine trop avenante se rapprochait de Loegrie, elle n'y pouvait rien, elle se mettait à la haïr. Parfois, elle avait honte d'être aussi vile et agressive avec ces filles qui somme toute n'avaient rien demandé de plus que l'attention de l'homme. Mais c'était son homme, et pour cette raison, seule et unique raison, aucune d'entre elles n'avait le droit de poser son attention, ses désirs ou quoi que ce soit d'autre sur lui.

Malheureusement, elle le savait quelque peu volage, et surtout amoureux des femmes. Elle connaissait son penchant, et c'était une chose qui bien longtemps l'avait ralentie dans ses élans envers lui. Parce que la demoiselle ne souhaitait guère se retrouver à devoir supporter qu'il la trompe, ou s'approche de trop près d'une autre femme qu'elle. Jalouse, à en mourir. Oh oui.

Cependant, là, tout semblait aller. Elle avait toute son attention, et en était ravie. Et dire qu'il leur avait fallut presque une décennie pour finalement s'avouer clairement leur amour respectif. Ils n'étaient pas bien malins, pour tout dire. Enfin. A présent, quelque chose de nouveau leur arrivait. Et sans penser à demain, la soirée promettait encore d'être belle, elle espérait juste que cela dure.

Parce que Loegrie, elle l'aimait, du fond du coeur.

Les voilà dans la foule, à présent, pour aller quérir quelques indices auprès du maître de cérémonie. Pensant pouvoir garder sa main dans la sienne, la demoiselle à la chevelure opaline fut plus que surprise lorsqu'elle sentit la poigne de son mâle échapper à la sienne, et releva les yeux vers lui. Cela dit, un léger sourire s'étira sur ses jolies lèvres lorsqu'elle sentit la main de ce dernier enserrer fermement son épaule. Encore mieux.

Appréciant le contact protecteur et agréable, elle releva doucement sa main vers celle de son compagnon, celle résidant sur son épaule, et la posa là, caressant doucement sa peau du bout des doigts.

Ainsi, ils marchaient, traversaient la foule pour rejoindre Simkin, là-bas, sur son trône de fanfaron. Les mots de son semblable firent sourire la demoiselle, un sourire en coin, un peu taquin. « J'avais cru comprendre, oui. » Puis, croisant son regard, elle se radouci légèrement, sa main toujours caressant la sienne.

Ah, voilà donc celui qu'ils cherchaient tous deux. Longuement, elle l'observa, et remarqua bien vite le regard que ce dernier posa sur elle. Un sourire presque amusé naquit sur ses lèvres lorsque le vampire se leva pour lui faire une révérence, suivie de salutations fort charmantes. Le sourire qui arriva en suite la fit sourire à son tour, penchant légèrement la tête. Pour tout dire, elle se doutait légèrement qu'il devait bien plus apprécier la présence de demoiselle charmantes que d'hommes tels que l'Oni à ses côtés. Ce ne serait guère étonnant, en tout cas.

Doutes qui se confirmèrent quand il passa justement à son compagnon. La remarque qu'il proféra lui fit légèrement hausser les sourcils. Elle n'aimait pas trop ce genre de sous-entendus désagréables. Cependant, elle ne se départit pas de son joli sourire, écoutant ce que leur vis-à-vis avait à dire. Une énigme ? Bah, pourquoi pas, hein. Bel avait confiance en ses connaissance, son intelligence. Elle était cultivée, après tout.

Mais avant cela, elle ne put s'empêcher de lui glisser quelques mots, ne le lâchant pas du regard, un sourire charmeur et doucereux aux lèvres. « Vous me flattez. Et ne vous en faites pas, tout va bien, la fête est parfaite, vous êtes un maître de cérémonie merveilleux. » Elle lui léchait un poil les bottes. Cependant, sa main était toujours sur celle de son mâle, et son corps toujours aussi proche du sien, si ce n'est plus. « Cela dit, il y a bien une petite chose que vous pourriez faire pour moi, oui. » Elle se mordilla légèrement la lèvre. « Evitez juste d'être désobligeant avec mon compagnon. Ce serait adorable de votre part. ♥ » Son sourire s'accentua, toujours aussi délicieux, malgré le sérieux de sa voix. Elle leva légèrement les yeux vers son cher et tendre, pour ensuite revenir sur l'autre homme.

« Enfin, mis à part cela, ce serait un plaisir d'écouter votre énigme. Évidemment. » Voilà, tout simplement. Il ne restait plus qu'à attendre qu'il se décide.

Autour d'eux, les gen se baladaient, parfois en groupes d'amis joyeux et bruyants, d'autre fois seuls, ou encore, en couple. Comme eux. Cela lui faisait bizarre, pour tout dire. Difficile de s'imaginer que tout s'était arrangé, comme ça, d'un coup. Surement, à force, était elle fatiguée de sans cesse se disputer avec ce mâle aussi buté et borné qu'un phacochère. Mâle pour qui elle nourrissait de forts et sincères sentiments, depuis près de neuf ans. Oui, il leur avait fallu autant de temps pour enfin réussir à s'entendre un peu. Enterrer la hache de guerre et lever le drapeau blanc. A nouveau se balader main dans la main. Un sourire aux lèvres. Le cœur un peu plus léger. Belshazzar se sentait tellement mieux, à présent. Même si une légère inquiétude perdurait, là, perdue dans les méandres tortueuses de son coeur un peu trop esseulé.

Qu'importe. Tout allait aller mieux à présent, non ? Elle l'espérait, du moins. Car depuis quelques temps, outre la solitude, elle ressentait le besoin d'avoir quelqu'un auprès d'elle. Loegrie n'était pas le plus fiable des hommes, elle s'en doutait. Un peu trop amoureux des femmes pour ne commettre aucuns écarts et parfois trop caractériel, mais quelque chose, quelque chose d'incompréhensible, la poussait à vouloir être auprès de lui. Croire au destin serait un peu trop exagéré, mais il fallait tout de même admettre qu'il n'y avait rien de mieux que deux êtres de la même espèce pour aller ensemble et se comprendre, se supporter. Quand bien même lesdites créatures étaient toutes deux dotées d'un très fort -et explosif- tempérament.

La jolie demoiselle cornue ne manqua pas le moins du monde le regard doucereux, mielleux que lui lança son compagnon lorsqu'elle prit sa défense, tout en délicatesse. Elle en fut bien ravie, d'ailleurs, et sentit ses joues se réchauffer un peu. Remerciant une fois de plus sa peau légèrement bronzée d'être capable de masquer ce genre de petits désagréments.

Autre chose qui capta bien rapidement son attention, l'amusant un peu, il fallait l'avouer, ce fut à quel point son compagnon pouvait se montrer possessif et méfiant. Face à un quelconque autre être masculin se trouvant en sa présence. Ça avait quelque chose de ridicule et d'adorable à la fois, non sans rappeler sa propre attitude lorsqu'une demoiselle un peu trop téméraire venait fourrer son décolleté sous le nez de monsieur. Agissait-elle aussi de façon si peu réfléchie et agressive ? Vraiment ? Ayant du mal à s'en rendre compte, mais tout de même perplexe, la jolie Oni reporta finalement son attention sur le maître de cérémonie, laissant son cher compagnon raffermir leur relation d'un bras passé autour de ses épaules, et de quelques mots bien appuyés.

Puis, ce fut au tour du fameux Simkin de se manifester à nouveau. Au sujet de l'énigme, ne relevant en rien le comportement du mâle ou de sa jolie femelle, visiblement bien moins intéressée par la fameuse énigme que monsieur. Qu'importe. Cela faisait partie de la fête, autant y participer. Et puis. Elle restait tout de même un minimum curieuse.

Voilà donc la fameuse énigme. Sans sembler impossible -sinon quel serait l'intérêt ?- elle donnait tout de même à réfléchir un minimum. surtout qu'il venait de préciser qu'ils n'avaient le droit qu'à une seule réponse.

Partante pour réfléchir un peu et se concerter avec monsieur, elle fut cependant doublée par ledit monsieur, qui ne trouva rien de mieux à répondre que la première idiotie qui lui passait par la tête. Et dieu sait qu'il devait en avoir, des bêtises, dans son crâne de phacochère irréfléchi.

Bien rapidement, laissant échapper un soupir agacé, elle lui donna une franche claque derrière le crâne, pour ensuite se passer une main sur le visage, secouant la tête doucement. « Ne l'écoutez surtout pas. Mon compagnon a tendance à parler avant de faire fonctionner sa cervelle. » Une légère pointe d'agacement dans la voix. Et c'était de notoriété public que les Onis n'étaient pas les créatures les plus futées qui soient. Et Loegrie n'arrangeait guère cette croyance populaire.

Par la suite, soupirant encore, la jolie reposa ses prunelles améthystes sur Simkin, perché sur son trône comme un bienheureux, et d'une voix radoucie, lui répondit alors : « Sans être certaine de ce que j'avance, je dirais que la réponse serait l'amour. C'est ce qui me semble être le plus... évident. » Et non une bêtise quelconque sortie de l'esprit d'un certain oni.

Disant cela, Bel n'avait pu s'empêcher de laisser voir un petit sourire étirer ses lèvres, quelque chose de tendre et charmant. Elle restait une femme un tantinet romantique, et ce genre d'évocation ne pouvait que l'émouvoir un peu. Surtout dans la situation actuelle. Outre cela, sa main vint se déposer sur celle de son compagnon, histoire qu'il ne pense pas qu'elle était fâchée envers lui, de quelque façon que ce soit. Au contraire. Et même, elle releva ses mirettes vers lui, battant des cils, le couvant d'une œillade des plus amoureuses qui soit.

Curieuse de connaître la réponse, au final.

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